Quando Peter Brown e sua filha Felicity partiram para a habitual limpeza da praia em Wharton Beach, na costa sul da Austrália, eles não esperavam descobrir um milagre. Mas logo acima da linha d’água havia uma velha garrafa de Schweppes e, dentro dela, uma história esperando mais de 100 anos para ser contada.
A garrafa, descoberta em 9 de outubro, revelou-se uma cápsula do tempo da Primeira Guerra Mundial. Dentro dela havia duas cartas manuscritas escritas pelos soldados do exército australiano Malcolm Neville e William Harley, datadas de 15 de agosto de 1916. Os homens jogaram uma garrafa no Pacífico a partir do navio HMAT A70 Ballarat enquanto navegavam em direção às linhas de frente para reforço o 48º Batalhão de Infantaria.
Neville tinha 27 anos na época, Harley 37. Enquanto o navio navegava sobre as ondas, as palavras dos soldados capturavam um raro brilho da humanidade em tempos de guerra. “Estamos nos divertindo muito, a comida está muito boa até agora, com exceção de uma refeição que enterramos no mar”, escreveu Neville, acrescentando alegremente: “O navio está balançando e balançando, mas estamos tão felizes quanto Larry”.
A nota de Harley traz um desejo simples: “Que o descobridor esteja tão bem quanto nós estamos atualmente”.
Embora nenhum dos dois tenha vivido para ver a paz, Neville morreu na batalha um ano depois e Harley faleceu em 1934 de um câncer que sua família atribuiu aos gases do tempo de guerra. Suas cartas de alguma forma sobreviveram, perfeitamente preservadas.
Debra Brown, que ajudou a recuperar as notas, disse que a garrafa estava em “condições perfeitas”, sem nenhuma craca grudada nela. “Se tivesse ficado exposto por tanto tempo, o papel teria se desintegrado com o sol”, disse ela, supondo que o papel teria ficado enterrado sob dunas de areia por décadas antes que o mar o revelasse suavemente mais uma vez.
O que aconteceu a seguir fez com que a história parecesse subitamente próxima. Usando o sobrenome e a cidade natal de Neville, Brown localizou seu sobrinho-neto através do Facebook. “Tem sido inacreditável”, disse Herbie, que falou à Australian Broadcasting Corporation. “Isso meio que nos mudou. Realmente mudou.”
Brown também conseguiu encontrar os descendentes da Harley, vários de seus netos ainda estão vivos hoje. “Estamos todos absolutamente atordoados”, disse a rede de Harley, Ann Hurley. “Há cinco netos que ainda estão vivos. Estamos todos em contato constante desde que aconteceu e simplesmente não conseguimos acreditar. Realmente parece um milagre. Sentimos como se nosso avô teve nos exercícios desde o túmulo.”
Kayla Kissel formou-se recentemente na Universidade da Flórida Central, onde estudou jornalismo de radiodifusão e ciências políticas. Ela é apaixonada por contar histórias que elevam, informam e inspiram. No Majically News, Kayla espera trazer uma mistura de fortes valores jornalísticos e energia de bem-estar, impulsionada por sua crença de que todos têm uma história que vale a pena contar.
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