Em meio à cidade de Charlotte, carolina do Norte, um gesto de bondade ressoa nas vitrines de uma padaria. manolo Betancur, que comanda a Manolo’s Bakery, decidiu há mais de uma década trazer alegria a pessoas em situação de vulnerabilidade social.
A cada aniversário, Manolo distribui bolos de aniversário gratuitos, um ato que ele vê como muito mais do que caridade. “Não usamos o termo ‘sem-teto'”, enfatiza. “São todos nossos vizinhos”.
Natural da Colômbia, Betancur se mudou para os Estados Unidos há 25 anos, enfrentando desafios que moldaram seu espírito altruísta. “Quando cheguei, não falava inglês e tinha poucos dólares no bolso”, lembra ele.Após completar seus estudos no tennessee e se estabelecer na Carolina do Norte em 2005, abriu sua padaria, que se tornou a mais antiga confeitaria latina da região.
A popularidade de sua padaria decorre dos deliciosos bolos, incluindo a famosa torta de três leites e cheesecakes, mas é a prática de fornecer bolos de aniversário que realmente o distingue. Sua iniciativa começou após uma conversa com o Raise You Up Ministries, onde ele descobriu que muitos moradores de rua não tinham acesso a bolos para comemorar suas datas especiais.
Atualmente, sua padaria oferece tortas de baunilha, algumas recheadas com caramelo ou pêssego. “Foi a melhor ideia que tive, pois a maioria não se lembra dos aniversários”, afirma Manolo.
Este ano, a doação de bolos atingiu a impressionante marca de 300. Entre todas essas contribuições, uma em particular marcou sua trajetória. “Certa vez, um colaborador da organização perguntou se eu era o ‘cara dos bolos’. Quando confirmei, ele compartilhou que a última pessoa a receber um bolo chorou, pois era a primeira vez que ela degustava um bolo de aniversário”, recorda.
Esse momento especial se tornou um dos pilares da missão da padaria.”Aquele foi o bolo mais significativo que já fizemos”, finaliza Betancur, refletindo sobre as vidas que tocou através de sua doação.
