Uma Suprema Corte fortemente dividida decidiu na segunda-feira que os tribunais federais são impotentes para revisar as decisões das autoridades de imigração em alguns casos de deportação, mesmo quando eles cometeram o que um juiz dissidente chamou de “erros factuais flagrantes”.
O tribunal decidiu por 5 a 4 contra o residente da Geórgia Pankajkumar Patel, que marcou uma caixa indicando que era cidadão dos EUA ao renovar sua carteira de motorista da Geórgia em 2008. Um juiz de imigração, que é funcionário do Departamento de Justiça, concluiu que Patel pretendia deturpar seu status com o objetivo de obter sua licença, embora a lei da Geórgia concedesse a um não-cidadão na situação de Patel uma licença para dirigir.
Patel e sua esposa, Jyotsnaben, admitem que entraram nos EUA ilegalmente há cerca de 30 anos desde que deixaram sua Índia natal. Em 2007, Patel solicitou um “green card”, status de residência permanente legal, com o apoio de seu empregador. Os Patels têm três filhos. Um é cidadão americano e os outros dois são portadores de green card casados com americanos. Mas a busca de Patel por status legal naufragou no pedido de licença e na decisão do juiz de imigração de que Patel havia deturpado intencionalmente seu status de cidadania. O juiz ordenou que Patel e sua esposa fossem deportados.
A juíza Amy Coney Barrett escreveu para cinco juízes conservadores que os tribunais federais não podem rever tais decisões sob a lei de imigração. O procurador-geral dos EUA pode conceder proteção contra deportação, mas as pessoas devem primeiro ser elegíveis e o resultado da decisão do juiz de imigração foi que Patel era inelegível. “Os tribunais federais têm um papel muito limitado a desempenhar neste processo”, escreveu Barrett, concluindo que a lei de imigração “impede a revisão judicial de conclusões factuais que fundamentam uma negação de alívio”.
O juiz Neil Gorsuch juntou-se aos três juízes liberais do tribunal em dissidência. “Como resultado, nenhum tribunal pode corrigir até mesmo os erros factuais mais flagrantes da agência sobre a elegibilidade legal de um indivíduo para alívio”, escreveu Gorsuch, observando que a própria agência ficou do lado de Patel na Suprema Corte. Enquanto o caso do tribunal superior tratava da deportação, Gorsuch escreveu que a decisão poderia impedir a revisão do tribunal quando os funcionários da imigração cometessem erros de fato em outros contextos: “O estudante que espera permanecer no país, o estrangeiro que se casa com um cidadão americano, o trabalhadora patrocinada por seu empregador.” Apontando para as estatísticas do governo, Gorsuch escreveu que os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA rejeitaram 13.000 solicitações de green card nos últimos três meses de 2021 e têm uma carteira de quase 790.000 casos pendentes.
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