A fumaça branca, símbolo da eleição papal, surgiu nesta quinta-feira (8) da chaminé da Capela sistina, no segundo dia de conclave. O cardeal robert Francis Prevost foi escolhido como o novo Papa, adotando o nome leão XIV.
Prevost, eleito por 89 dos 133 cardeais – representando os dois terços necessários – sucederá o papa Francisco na Cátedra de São pedro. Aos 69 anos e oriundo de Chicago, ele se torna não apenas o primeiro Papa norte-americano, mas também o primeiro pontífice proveniente de um país de maioria protestante.
Embora tenha nascido nos EUA, Prevost construiu sua carreira religiosa majoritariamente na América latina, com destaque para o Peru, onde alcançou altos postos na Cúria Romana. Com uma carreira consolidada como prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina, ele é reconhecido por suas posturas reformistas, refletindo a abertura promovida por Francisco. Sua expertise em teologia e conhecimento da lei canônica são amplamente admirados.
Iniciando sua jornada religiosa aos 22 anos, Prevost se formou em teologia na União Teológica Católica de Chicago. Aos 27, mudou-se para Roma para estudar direito canônico na Universidade de São Tomás de Aquino. Ordenado padre em 1982, sua missão começou no Peru em 1984, passando por cidades como piura e Trujillo, onde permaneceu por uma década, mesmo durante o regime de Alberto Fujimori, sendo um defensor das vítimas do governo.
Aos 58 anos, em 2014, Prevost assumiu a administração da Diocese de Chiclayo, onde foi ordenado bispo e ficou por nove anos. No entanto, sua trajetória não foi isenta de controvérsias: em 2023, ele foi acusado por três mulheres de ter encoberto casos de abuso sexual cometidos por sacerdotes em sua diocese quando elas eram crianças. As denúncias indicam que prevost recebeu relatos em 2020 e encaminhou o caso ao vaticano, que ainda investiga a situação.
Durante sua atuação no Peru, ele também se destacou na Conferência Episcopal local e fez parte da Congregação do Clero e da Congregação para os Bispos. Apenas dois anos após ser elevado ao cardinalato, tornou-se Papa, um feito inusitado na Igreja moderna. Durante a recente internação do Papa Francisco, Prevost conduziu uma oração pública pelo bem-estar do então pontífice.
Como ocorreu o conclave
O conclave para a escolha do novo Papa teve início na quarta-feira (7), contando com a presença de 133 cardeais, incluindo sete do Brasil. Nas votações iniciais, a fumaça preta foi vista, seguida por mais duas rodadas sem resultados conclusivos até que, na manhã de quinta-feira, o anúncio da fumaça branca surgiu por volta das 13h07, horário de Brasília.
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