Os quase 50 imigrantes venezuelanos que foram notícia nacional na semana passada – como peões desavisados em uma cruel façanha política orquestrada pelo governador Ron DeSantis da Flórida – acabaram ficando apenas duas noites na ilha de Martha’s Vineyard. Na manhã de sexta-feira, eles foram transferidos para uma base militar em Bourne, onde dormem em dormitórios e têm acesso a enfermeiras, assistência jurídica e outros serviços.
Com sua façanha política , DeSantis, ansioso para mostrar seu “Trumpiness”, queria expor a hipocrisia dos liberais quando se trata de política de imigração. E se você assiste a Fox News religiosamente, provavelmente considera a façanha um sucesso. O fato de os migrantes terem saído da ilha tão rapidamente foi de alguma forma distorcido e rotulado na mídia conservadora como uma deportação e oferecido como prova de que os moradores liberais e elitistas de Vineyard mal podiam esperar para se livrar dos venezuelanos.
A verdade é que os ilhéus não evitaram os venezuelanos. Pelo contrário, eles deram abrigo, comida e outras necessidades básicas aos migrantes. A Vineyard também não é alheia ou hostil aos imigrantes em geral. De fato, a ilha abriga, há décadas, uma considerável população de imigrantes brasileiros . Eles trabalham em construção, paisagismo, restaurantes, limpeza, você escolhe. O português é até considerado a segunda língua de Martha’s Vineyard.
“Os venezuelanos saíram, mas os imigrantes brasileiros ainda estão no chão”, disse Daniela Gerson , professora associada de jornalismo da California State University, Northridge, em entrevista. Há mais de 10 anos, Gerson começou a traçar a rica história da migração brasileira para Martha’s Vineyard, iniciada na década de 1980. Em um artigo de 2009 para o Financial Times , ela escreveu que cerca de 3.000 brasileiros viviam na ilha em tempo integral naquela época.
Como o Censo dos EUA não conta os brasileiros como hispânicos ou latinos (isso é um debate complicado para outro dia), é difícil obter números populacionais precisos em nível municipal. Mas, de acordo com um grupo de acadêmicos da Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts, pode haver até 6.000 brasileiros atualmente em Vineyard. Cerca de metade deles pode estar no país ilegalmente.
Que haja muitos brasileiros em Massachusetts não deveria ser uma surpresa. Depois da Flórida, a Commonwealth tem a maior população de brasileiros nos Estados Unidos, com mais de 100.000 . “Em algum momento, houve uma novela no Brasil sobre pessoas indo para Boston”, disse-me Gerson.
Vilson Faria é um desses brasileiros na Vinha. Faria mora na ilha há 16 anos e é chefe de cozinha do Golden Bull Brazilian Steakhouse em Vineyard Haven, “o único restaurante brasileiro em Martha’s Vineyard”, segundo Faria, 52. Lá ele serve coxinha, os croquetes de frango, e carnes grelhadas no estilo rodízio para uma clientela que é aproximadamente metade americana e metade brasileira.
Faria disse que se mudou primeiro para Cape Cod e depois para Vineyard em busca de melhores oportunidades de trabalho. “Os brasileiros vão muito bem aqui economicamente”, disse Faria. Esse é o apelo da ilha para os brasileiros, que costumam ser trabalhadores e empreendedores . “O único grande problema que temos é o alto custo da habitação.” Uma avaliação das necessidades de moradia de 2020 na ilha descobriu que um quarto dos aluguéis durante todo o ano era superior a US$ 2.000 por mês . O problema é que não há disponibilidade de tais listagens; e por causa da alta demanda, alguns desses aluguéis podem chegar a cerca de US$ 3.000 por mês para um apartamento de dois quartos.
A escassez de habitação de longa data na ilha é, obviamente, lendária. De 2010 a 2020, a população em tempo integral de Vineyard aumentou cerca de 24% , de 16.000 para 20.000. Enquanto isso, a ilha adicionou apenas 342 novas unidades habitacionais no mesmo período, um crescimento insignificante de 2%.
Faria me disse que, apesar dos números, a comunidade brasileira na ilha não tem poder político. Enquanto os brasileiros em outras cidades e vilas do estado têm se engajado politicamente – Priscila Sousa, uma imigrante brasileira que foi presidente do Comitê Escolar de Framingham, recentemente ganhou a indicação primária democrata para concorrer ao novo distrito representativo do estado de Framingham; e a vereadora de Brockton, Rita Mendes , outra imigrante brasileira, ganhou a indicação democrata para outro distrito recém-criado – eles mal se envolvem civicamente em Vineyard.
“Faríamos uma grande diferença se estivéssemos unidos, seríamos mais fortes”, disse Faria. “Não há muitas coisas para fazer recreativamente para nós – nem temos uma piscina pública!” Gerson, em seu artigo de 2009 , escreveu que “em sua maioria, os brasileiros criaram uma sociedade paralela”. Essa dinâmica permanece verdadeira até hoje. Isso não quer dizer que não houve esforços para organizá-los, de acordo com Lenita Reason, diretora executiva do Brazilian Worker Center , com sede em Allston . Mas “uma das partes mais difíceis de organizar [os brasileiros] é que, quando você chega até eles, eles costumam dizer: ‘ah, eu só vou ficar aqui por dois anos, eu só quero trabalhar’”, ela disse. E, no entanto, o tempo passa e eles fazem uma vida aqui.
Ao saber da chegada dos migrantes venezuelanos, Faria foi visitá-los e trouxe comida. “Todos nós queríamos ajudá-los”, disse ele. Os imigrantes venezuelanos vieram para o Vinhedo. Mas os imigrantes já estavam lá, não elites conduzindo a economia da ilha nos bastidores. // Boston Globe.
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