DENVER — Nikola Jokić faz muito mais sentido se for contextualizado como um boxeador grande e contundente do que como um gracioso e habilidoso jogador de basquete — exercendo força em cada posse de bola, certificando-se de que está jogando seu peso, e você também.
Seria fácil acreditar que Jokić jogou um jogo passivo porque ele fez apenas um punhado de chutes nos primeiros três quartos, mas ele, como seus companheiros de equipe, jogou com concentração e abordagem de aço que ninguém conseguiu igualar nestas eliminatórias.
A estreia de Jokić nas finais foi um sucesso com mais um triplo-duplo, 27 pontos, 14 assistências e 10 ressaltos, mais um passo para a validação final.
O Denver Nuggets lidou mal com o Miami Heat no jogo 1 das finais da NBA com uma vitória por 104-93 que não pareceu tão próxima quanto o spread indicado, com o Nuggets mostrando muito pouco em termos de ferrugem ou nervosismo no maior das fases.
Embora o Heat seja a oitava cabeça-de-chave e o Nuggets esteja em primeiro lugar no Oeste desde dezembro, eles compartilharam algumas características nas últimas semanas. Até quinta-feira, nenhum dos times perdia em uma série de playoffs, evidenciado por ambos assumirem o controle de todas as séries na abertura.
O Heat acabou de lidar com seus negócios na estrada contra Milwaukee, Nova York e Boston – um fato que o Nuggets e Jokić sabiam muito bem. Jokić estava ciente de que seria o inimigo público nº 1 no relatório de reconhecimento do Heat , então ele não decidiu lutar contra o poder – ele apenas empoderou seus companheiros de equipe por meio de sua própria agressão.
Parecia desequilibrar o Heat no primeiro lance desta partida de xadrez, com Jokić sendo um facilitador obstinado e até uma isca, enquanto Jamal Murray e Aaron Gordon começaram a cozinhar cedo. Gordon pode ter sido oprimido como a melhor opção em Orlando, mas ele se encaixa perfeitamente aqui, quase como uma reflexão tardia no esquema potente de Denver. Miami assumiu um risco calculado ao desafiar Gordon a vencê-los, desistindo de trocas fáceis para nomes como Max Strus e Gabe Vincent, acreditando que o Nuggets não iria explorá-lo de forma consistente.
Eles estavam errados. Grande erro.
Jokić arrastou Bam Adebayo para o perímetro e cedeu o espaço no bloco baixo a Gordon, que castigou os guardas mais pequenos. Teria sido muito fácil, quase tentador para Jokić assumir um tom agressivo, especialmente tendo em conta as apostas.
Todo o mundo do basquete está assistindo, focado apenas nesses dois clubes – obstinados e casuais. Jokić poderia muito bem ter colocado uma roupa de palhaço em Adebayo, como fez com Anthony Davis na última rodada, e não teria errado em fazê-lo.
Mas o jogo pedia algo diferente, e ele atendeu.
“Para ser honesto, mal podia esperar para começar só porque quando o jogo começou parecia anormal”, disse Jokic. “Todo o resto não parecia – parecia anormal, e todo o dia da mídia ontem ou anteontem, foi – acho que as pessoas estão fazendo algo maior do que é.”
Ele fez a menor quantidade de tentativas de arremesso de qualquer titular do Nuggets em três quartos (cinco), enquanto Adebayo levantou mais 18 arremessos até aquele ponto. Adebayo foi o único ataque de Miami, enquanto Jokić ainda era o centro por onde tudo acontecia.
Gordon deu o tom cedo com 12 pontos no primeiro e Murray fez algumas flexões na borda antes do intervalo, marcando 18.
“É difícil marcar todo mundo, em vez de apenas um ou dois caras”, disse Murray, que voltou a ser estelar com 26 pontos, 10 assistências e 6 rebotes. “Fazemos com que você fique preso na defesa durante todo o jogo. Acho que esta noite foi apenas um ótimo exemplo de que pode ser a noite de qualquer pessoa e o quarto de qualquer pessoa, talvez não o seu quarto. Isso é apenas basquete Nuggets.
É claro que ajudou o fato de os atiradores de Miami ficarem frios – com Strus indo de 0 a 10, nove erros vindo de uma faixa de 3 pontos. Caleb Martin também não compareceu, acertando apenas 1 de 7 após sua estreia contra o Celtics.
Jimmy Butler não exerceu sua força após os primeiros minutos, algo que se poderia pensar que mudará antes do jogo 2 no domingo.
Quer fosse a altitude ou qualquer outro fator, os gemidos que você ouviu eram de Boston e Milwaukee se perguntando como esse time de Miami de repente decidiu que não poderia atirar direto, acertando apenas 26% de 3 nos primeiros três quartos.
Ou talvez tenha sido a defesa do Nuggets tratando a abertura das Finais com a pressão adequada.
“Você não pode ser o cabeça-de-chave nº 1 apenas com ataque. Isso é difícil de fazer”, disse Murray. “Jokić tem ótimas mãos lá embaixo. [Kentavious Caldwell-Pope] é agressivo. Bruce [Brown] é um dos melhores defensores. [Gordon] é um dos melhores defensores.”
O Nuggets liderou por 17 e repetidamente ameaçou fugir e se esconder pelo resto do jogo – mantendo um bom golpe no Heat sempre que parecia que eles queriam tornar as coisas interessantes.
“Acho que essa é a beleza de Nikola. Aprendi há muito tempo que a defesa diz a você o que fazer, e Nikola nunca força isso”, disse o técnico do Nuggets, Michael Malone. “Se vão dar esse tipo de atenção a ele, acho que ele fez 10 assistências no intervalo. Bem, ele vai apenas te separar. Agora cabe aos outros caras entrar e fazer arremessos.”
Há este esforço quase abrangente para tornar Jokić santo, para dizer que ele não se importa com gols ou elogios individuais em sua busca pela vitória. E pode ser verdade, mas falta um grande elemento em seu jogo: o quanto ele adora dominar.
Fisicamente, ele se apoia em você como um peso pesado, sabendo que ao longo de 12 rounds (ou sete jogos), ele vai durar mais que você porque vai te cansar. Com os solavancos, telas e fisicalidade geral, é um mantra que se infiltrou no resto dos Nuggets.
“Ele é uma força lá embaixo, e ele é apenas mais atlético do que as pessoas acreditam, e ele tem um motor ridículo”, disse Gordon. “Ele tem um motor que simplesmente não para. É difícil marcar um cara assim.”
Eles não são o grupo mais físico, mas são implacáveis, e isso grita Jokić.
“Acho que foi no quarto trimestre, entramos no bônus cedo”, disse Malone. “Eu estava tentando postá-lo, pegar a bola para ele, tentar proteger Bam, para que ele pudesse pegar a bola em uma área de pontuação e deixar Nikola fazer o que ele faz.”
Doze dos 27 pontos de Jokić aconteceram no quarto, quando o Heat fez uma recuperação modesta. O Heat vai embora sabendo que pode jogar muito melhor, se firmando nesta série – mas o Nuggets e Jokić ainda estarão se apoiando neles, batendo até que não reste muito tempo para esses socos.
Confira o link original do post
Todas as imagens são de autoria e responsabilidade do link acima. Acesse para mais detalhes
Esse post foi traduzido automaticamente e pode conter erros.
