Em 2018, Lisa Peña ouviu um podcast sobre um empresário em São Francisco que dirigia uma empresa que liderava caminhadas por São Francisco. O conceito era simples: em vez de fazer caminhadas por trilhas naturais, os exploradores urbanos caminhavam por becos e ruas sinuosas da cidade.
“Tive aquela sensação de entusiasmo que só tive algumas outras vezes na vida e sabia que precisava trazer caminhadas urbanas para Kansas City”, disse Peña ao In Kansas City.
A nativa de Kansas City lançou o Urban Hikes KC no ano seguinte como uma atividade paralela, cobrando dos clientes US$ 28 para fazer passeios guiados com ela a pé pela cidade que ela amava. Hoje, esse negócio é lucrativo e em tempo integral, oferecendo dez rotas de caminhada diferentes com uma equipe de 6 guias. Veja como ela colocou Urban Hikes KC no mapa.
Paixão por viagens
Como muitos empreendedores de sucesso, Peña pegou uma atividade pela qual tinha paixão e descobriu uma maneira de monetizá-la. Ex-voluntária e mochileira do Peace Corps, ela adorava explorar internacional e localmente. Peña aplicou a mesma curiosidade em seu negócio de caminhadas, levando turistas e moradores locais a pontos turísticos fora dos roteiros mais conhecidos.
Após ouvir a entrevista em podcast sobre UrbanHikerSF, ela contatou a fundadora da empresa, Alexandra Kenin, e tirou suas dúvidas. Peña passou o ano seguinte pesquisando rotas, estabelecendo presença social, fazendo seguros, construindo um site e descobrindo um sistema de pagamento.
Começando como uma atividade paralela
Peña lançou seu negócio em 2019 enquanto trabalhava para escoteiras de NE Kansas e NW Missouri. Sua primeira caminhada foi a Crossroads Westside Urban Hike, que entra e sai dos becos do Arts District da cidade.
Foto de Urban Hikes KC
“Comecei como uma atividade secundária”, disse ela ao Marketplace. “Eu não sabia quanto dinheiro iria ganhar. Estava literalmente começando do zero. Não havia outro setor de caminhadas urbanas em Kansas City.”
O interesse foi tão grande que ela adicionou mais um tour ao seu negócio e depois outro. Logo, ela percebeu que teria que largar seu emprego de tempo integral se quisesse crescer. “Esse foi um salto assustador”, diz ela.
Um de seus primeiros movimentos foi aumentar o preço de US$ 28 por cabeça para US$ 38.
Queima lenta
Peña admite que não ganhou dinheiro no negócio nos primeiros anos. Suas despesas incluíam seguros, guias e outras contas associadas aos negócios e à vida.
Mas no verão de 2020, ela começou a conseguir mais guias e rotas, e o negócio começou a crescer. “Foi uma coisa ótima de se fazer durante a pandemia, já que estamos quase sempre fora de casa e podemos estar socialmente distanciados”, disse Peña em Kansas City.
Até 2021, mais de mil clientes realizaram caminhadas com sua empresa. Em 2022, ela tinha tantos negócios que teve que contratar guias adicionais e adicionar mais rotas.
Quanto aos lucros, ela está bem agora. “Finalmente estou obtendo uma renda sustentável”, disse ela no Marketplace.
O que os hóspedes podem esperar
Peña diz que os caminhantes urbanos podem esperar ver um lado de Kansas City que nunca viram, “mesmo em bairros que eles acham que conhecem. Aprendemos sobre a história e as histórias de pessoas que fizeram um diferença em Kansas City e veja diferentes tipos de arte ao ar livre, incluindo murais, escadas escondidas, pontes, becos e parques.”
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