Batidas da ICE provocam esvaziamento de fazendas nos EUA e colheitas em risco de apodrecer, alertam produtores

No condado de Ventura, na Califórnia, Lisa Tate é parte de uma linhagem de fazendeiros que remonta a seis gerações. Esta região é responsável por produzir bilhões de dólares em frutas e verduras anualmente, com a maior parte da colheita realizada manualmente por imigrantes que estão no país de forma ilegal. Recentemente, Tate testemunhou os efeitos devastadores das operações do Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE), implementadas este mês diante da política migratória do ex-presidente Donald Trump.

as intervenções geraram um clima de medo entre os trabalhadores do campo, como relatou Tate: “Nos campos, aproximadamente 70% da força de trabalho desapareceu. Se essa porcentagem não comparecer, a colheita será comprometida, e muitos produtos podem se perder em questão de dias.” Ela observou que muitos norte-americanos não estão dispostos a realizar os trabalhos de colheita,deixando os agricultores vulneráveis à falência devido à escassez de mão de obra.”Na verdade, muitos agricultores estão lutando para permanecer à tona,” acrescentou.

Dois fazendeiros, dois supervisores e quatro trabalhadores imigrantes na região ao norte de Los Angeles relataram à Reuters que as batidas do ICE resultaram em uma drástica redução de presença nos campos. As plantações estão ficando sem colheita, levando a perda de muitos produtos na época de pico, afirmaram os produtores.Um supervisor, que preferiu não ser identificado, revelou que costuma gerenciar 300 trabalhadores durante a colheita de morangos, mas naquele dia contava apenas com 80. Em outra propriedade, uma equipe de 80 trabalhadores foi reduzida a apenas 17.

Impactos no Abastecimento Alimentar

Especialistas e autoridades admitem que uma parcela significativa dos trabalhadores rurais estadunidenses se encontra em situação ilegal. Eles alertam para os danos que uma perda acentuada desses trabalhadores pode causar ao abastecimento alimentar e à economia agrícola. Douglas holtz-Eakin, ex-diretor do Escritório de Orçamento do Congresso, estima que cerca de 80% da força de trabalho agrícola é composta por imigrantes, com quase metade deles vivendo de forma ilegal. A falta desses trabalhadores pode provocar um aumento no preço dos alimentos. “isso prejudica as cadeias de abastecimento e o setor agrícola como um todo,” afirmou Holtz-Eakin.

A Califórnia, segundo o Departamento de Alimentos e Agricultura, é responsável por mais de um terço das verduras e três quartos das frutas e nozes do país, gerando quase US$ 60 bilhões apenas em 2023. Entre quatro trabalhadores imigrantes entrevistados pela Reuters,dois estão em situação irregular,falando em caráter anônimo devido ao medo da detenção. Um deles, com 54 anos e três décadas de experiência no setor agrícola americano, revelou que muitos de seus colegas abandonaram os campos. “Se eles vão trabalhar, não há certeza de que voltarão para casa,” disse.

outro imigrante em situação irregular expressou que os trabalhadores acordam com preocupação: “Além do calor e da luz solar, agora lidamos com um problema ainda maior: muitos não conseguem voltar para suas casas. Eu me esforço para não gerar problemas, mas quem for detido pode ser deportado.” De acordo com cinco organizações comunitárias que apoiam os agricultores, muitos imigrantes retornam aos campos dias após as batidas, pois não há alternativas para sustento.Para contornar os riscos, muitos estão se associando a trabalhadores com status legal ou mandando filhos de cidadãos americanos às lojas, conforme informado pelos grupos. Trump reconheceu que as operações do ICE estão retirando trabalhadores valiosos desses setores, e esclareceu que é quase impossível substituir esses empregos. “Nossos agricultores estão sendo severamente afetados. Eles contam com mão de obra competente que não são cidadãos, mas tornaram-se fundamentais para nós,” enfatizou Trump, prometendo abordar o impacto dessas ações, embora nenhuma alteração política tenha sido divulgada até o momento.

Fonte: R E U T E R S.