Autoridades de saúde de Nova Jersey relataram uma morte e 14 infectadas com o vírus do Nilo Ocidental. Os testes também encontraram mais mosquitos portadores do vírus do que em um ano normal, disse o Departamento de Saúde na terça-feira.
Um homem do condado de Camden na casa dos 60 anos que foi infectado em meados de julho morreu depois que a doença, revelou a agência. No total, 14 casos foram relatados: três em Burlington, dois em Bergen e Camden e um nos condados de Essex, Gloucester, Middlesex, Passaic, Somerset, Ocean e Monmouth.
Como o pico da temporada de doenças do Nilo Ocidental ocorre todo mês de agosto e setembro, as autoridades pediram aos residentes que se protegessem contra picadas de mosquitos. A doença é transmitida por um mosquito que se alimentou de uma ave infectada.
“Estamos vendo um aumento no número de mosquitos hoje devido às recentes enchentes após o furacão Ida”, disse Shawn LaTourette, comissário do Departamento de Proteção Ambiental do estado. Os residentes devem remover a água parada de seus pátios e cobrir quaisquer recipientes vazios que possam reter água por mais de três dias, ele recomendou.
Qualquer espaço ou recipiente que coleta água tem o potencial de se tornar um criadouro ideal para os tipos de mosquitos que podem infectar as pessoas com o vírus do Nilo Ocidental. Durante o clima mais quente, os insetos podem ir do ovo à larva e da pupa ao adulto em apenas cinco dias, alertou o Departamento de Saúde.
Além disso, as autoridades de saúde recomendam que as pessoas usem repelente de insetos ou roupas com mangas compridas e calças ao ar livre, especialmente ao amanhecer ou ao anoitecer. Também é recomendável cobrir berços, carrinhos de bebê e cadeirinhas de bebês com mosquiteiros e consertar orifícios nas telas para mantê-los afastados.
Das 2.600 espécies de mosquitos em todo o mundo, 63 espécies vivem em New Jersey. Apenas as fêmeas de qualquer espécie mordem, pois precisam de sangue para obter proteínas para colocar seus ovos. O vírus do Nilo Ocidental é predominantemente uma doença de pássaros, e a família que inclui corvos e gaios-azuis são alvos específicos, dizem os especialistas. Mas certas espécies de mosquitos atuam como uma ponte para que o vírus passe dos pássaros para os humanos. Os mosquitos que picam uma ave infectada podem infectar-se e, se picarem um ser humano, podem transmitir o vírus.
Os sintomas podem aparecer de três a 15 dias após a picada. Cerca de uma em 150 pessoas infectadas desenvolve a forma grave da doença, com sintomas como forte dor de cabeça, febre alta, torcicolo, desorientação, coma, tremores, convulsões, fraqueza muscular e paralisia. Pessoas com mais de 50 anos e com um sistema imunológico fraco correm maior risco de doenças graves. Para muitos, o vírus é assintomático ou causa sintomas leves a moderados.
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