Pesquisadores da Universidade de Vermont, nos EUA, explicam que as enormes quantidades de nutrientes presentes na urina das baleias ajudam a fertilizar áreas marinhas que se estendem por milhares de quilômetros. Esse fenômeno foi designado como “funil de urina de baleia”, englobando não apenas a urina, mas também a pele descamada, a placenta e até mesmo as carcaças desses mamíferos. A abundância de nutrientes resulta em um crescimento robusto de organismos marinhos, essencial para a sustentação de cadeias alimentares inteiras, que incluem peixes, tubarões e recifes de coral.
O espetáculo das migrações das baleias é um dos mais impressionantes da natureza. Durante suas longas jornadas, esses animais acumulam reservas de gordura nas águas mais frias, que depois utilizam como fonte de energia nesse longo trajeto. Ao se absterem de se alimentar,elas excretam uma quantidade enorme de urina rica em nitrogênio,que acaba por fertilizar vastas áreas das águas tropicais. Os cientistas comparam esse processo a uma vasta “correia transportadora” de nutrientes.
O estudo, recém-publicado na Nature Communications, estima que anualmente as baleias transportam até 4.000 toneladas de nitrogênio para os oceanos.
Os recifes de coral, que dependem de águas cheias de nutrientes, são alguns dos maiores beneficiários desse fenômeno.Frequentemente, as regiões tropicais são caracterizadas por águas claras, sinalizando a escassez de nutrientes.Com a introdução da urina das baleias, há um notável aumento na produção de fitoplâncton, que serve como a base fundamental da cadeia alimentar marinha.
isso, por sua vez, atrai pequenos peixes, que se tornam a presa para predadores maiores, como tubarões. Além disso, as baleias gestantes preferem águas rasas e protegidas para dar à luz, onde a concentração de nutrientes é ainda mais elevada.
Restauração do Equilíbrio Ecológico
No passado,antes da era da caça,as populações de baleias eram inúmeras,resultando em um transporte de nutrientes ainda mais significativo pelos oceanos. Andrew Pershing, um dos dez co-autores do estudo, observou que “em épocas anteriores, o impacto da urina de baleia era muito mais expressivo”.
Atualmente, as iniciativas de conservação têm ajudado a reverter essa tendência, com as populações de baleias começando a se recuperar, o que pode resultar em melhorias notáveis para a saúde dos oceanos.Joe Roman, também coautor do estudo, destacou que “muitas pessoas consideram as plantas como os pulmões do planeta, absorvendo dióxido de carbono e liberando oxigênio. Porém,os animais desempenham um papel essencial na movimentação de nutrientes. as aves marinhas, por exemplo, transferem nitrogênio e fósforo do oceano para a terra através de suas fezes, enriquecendo a vegetação nas ilhas. Os animais formam realmente o sistema circulatório do planeta — e as baleias são um dos exemplos mais notáveis desse processo”.
A harmonia da natureza é surpreendente.
A urina das baleias transporta nutrientes que colaboram para a saúde do oceano e da vida marinha. – Foto: seijii Seijii/Unsplash
Pesquisadores afirmam que a recuperação da população de baleias terá um impacto positivo nos oceanos. – Foto: Universidade de vermont
