A Câmara dos Representantes do Texas deverá revisar na terça-feira o que seria uma das leis de imigração mais rígidas do país, se aprovada. O SB 4 está sendo considerado como parte da quarta rodada de uma sessão legislativa especial ordenada pelo governador do Texas, Greg Abbott, para considerar vários projetos de lei relacionados à imigração. Cria dois novos crimes estatais para migrantes que entram ou reentram ilegalmente no estado vindos de outro país, puníveis com até dois anos de prisão.
Um dos aspectos mais controversos do projeto de lei autorizaria as autoridades locais e estaduais a prender migrantes que suspeitassem ter atravessado ilegalmente para o Texas. Também permite aos juízes a opção de ordenar que alguns migrantes regressem ao país de onde atravessaram ilegalmente, em vez de prosseguirem com a acusação.
Oficiais e agências estaduais seriam autorizados a transportá-los até os portos de entrada para garantir que cumpram. Se os migrantes se recusassem a cumprir uma ordem de regresso, poderiam ser acusados de crime de segundo grau e enfrentar até 20 anos de prisão. O SB 4 suscitou receios entre os defensores dos direitos dos imigrantes de que o projecto de lei levaria a um perfil racial generalizado e a uma evasão das protecções que os requerentes de asilo têm ao abrigo do direito constitucional e das obrigações internacionais. O projeto de lei não prevê qualquer financiamento ou exigência para treinar oficiais em leis de imigração, apesar do fato de que os autorizaria a tomar decisões rapidamente sobre o status de imigração de uma pessoa.
“Não há análogo federal dos EUA a um oficial solitário, a seu próprio critério, escoltando alguém até a fronteira e dizendo para sair. Essa é uma perspectiva muito assustadora e categoricamente diferente do que o governo federal faz. Além disso, no sistema federal as pessoas poderiam apresentar as suas reivindicações a um oficial de imigração e a um juiz de imigração”, disse David Donatti, advogado sênior da Texas ACLU.
Há também uma preocupação crescente de que os pais possam ser separados dos filhos se estes forem presos ao abrigo destes novos crimes estatais. Aron Thorn, advogado sênior do Projeto de Direitos Civis do Texas, diz que, se aprovada, a lei poderá desencadear ações judiciais e uma disputa internacional com o México, uma vez que levaria ao envio de migrantes através da fronteira sul, independentemente de sua situação legal lá.
Alguns oponentes do projeto de lei também sugeriram que ele está sendo apresentado para provocar uma contestação de uma decisão da Suprema Corte de 2012 no caso Arizona v. Estados Unidos, que manteve a autoridade do governo federal sobre a fiscalização da imigração. Esse caso girou em torno de uma lei semelhante à SB 4, que autorizava os agentes da polícia a questionar os migrantes sobre o seu estatuto de imigração e a prendê-los.
Thorn diz que, como os novos crimes criados pelo SB 4 só se aplicam a imigrantes indocumentados, isso fará com que os encarregados da aplicação da lei usem a raça como causa provável para apreender pessoas. “Sabemos que nossa história está repleta de exemplos de raça sendo usada como proxy para status de imigração. Vivemos no Texas, nossos livros de história estão cheios disso, e acho que as pessoas têm razão em se preocupar, especificamente porque não há maneira de violar isso sem ser um alienígena, o que significa que eles precisam ter algum tipo de ideia de que você não somos cidadãos e a raça é usada como proxy para isso”, disse Thorn.
Um porta-voz do Departamento de Segurança Interna recusou-se a comentar a legislação específica proposta no Texas, mas disse que a remoção de não-cidadãos é responsabilidade do governo federal. “De modo geral, o governo federal – e não os estados individuais – é encarregado de determinar como e quando remover não-cidadãos por violarem as leis de imigração. As ações estaduais que entrem em conflito com a lei federal são inválidas de acordo com a Cláusula de Supremacia da Constituição”, disse o porta-voz.
Os legisladores analisaram diversas versões do SB 4 e outras propostas semelhantes ao longo do ano, mas não conseguiram enviá-las à mesa do governador nas sessões anteriores. As audiências foram marcadas por forte oposição de lutas internas entre democratas e republicanos. Durante uma votação do projeto no plenário do Senado na semana passada, o senador estadual republicano Brian Birdwell, autor de uma versão anterior do projeto na última sessão, disse que esta versão prejudica a constituição ao desafiar a jurisdição do governo federal sobre a remoção de migrantes.
“É por isso que todas as minhas tentativas de implementar esta legislação e o texto do projeto de lei nela contido tiveram a autoridade federal adequada responsável pela disposição e deportação daqueles que detemos”, disse Birdwell.
Ele acrescentou que o projeto estabeleceria um “precedente terrível” ao violar a constituição. “O fracasso do presidente Biden em obedecer ao seu juramento não nos obriga a violar o nosso. Em vez disso, obriga os nossos representantes federais a constrangê-lo e o eleitorado a destituí-lo no próximo ano”, disse Birdwell. O senador estadual Charles Perry, atual autor do projeto, defendeu sua legalidade. “Embora eu concorde que estamos testando e empurrando limites, o estado tem todo o direito de proteger seus cidadãos, e esta nação tem todo o direito de esperar que o Texas faça isso quando for chamado a fazê-lo”, disse Perry.
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