Oitenta e dois imigrantes em dois centros de detenção afirmam que os funcionários e as autoridades dos centros estão retaliando depois que eles iniciaram uma greve de fome há mais de uma semana, de acordo com uma ação coletiva apresentada na quinta- feira .
Os imigrantes dizem ter sido submetidos a constantes assédios por parte dos funcionários dos centros, incluindo ameaças de jogá-los em confinamento solitário, insultos, pressão para desistir da greve e aumentar o ar condicionado em seus dormitórios para temperaturas desconfortavelmente frias. Nos últimos dias, quase toda a Califórnia sofreu uma série de tempestades frias de inverno, com as temperaturas em Bakersfield, onde o centro está localizado, devendo cair para 48 graus no fim de semana.
Mesa Verde ICE Processing Center é um centro de detenção de propriedade privada operado pelo GEO Group, Inc., com sede na Flórida, e contratado pela Imigração e Alfândega dos EUA para manter detidos imigrantes. O Golden State Annex, também de propriedade da GEO, está localizado nas proximidades de McFarland. A GEO é uma empresa de US$ 1,14 bilhão negociada na Bolsa de Valores de Nova York. A empresa mantém alguns dos maiores centros de detenção do país e tem o maior número de leitos na Califórnia.
Os detidos iniciaram sua greve em 17 de fevereiro para exigir a liberação da custódia da imigração e, exceto isso, melhorar as condições do ICE e do GEO, de acordo com a denúncia.
“Desde o início da greve de fome, os réus negaram ou restringiram o acesso dos queixosos à biblioteca jurídica, visitas familiares, igreja, pátio e atividades recreativas”, dizem os imigrantes na denúncia.
“As ações retaliatórias dos réus vão muito além das medidas que seriam necessárias para atingir objetivos institucionais legítimos. Em vez disso, as ações dos réus visam punir os indivíduos por seu protesto pacífico e resfriar a expressão protegida pela Primeira Emenda”, dizem eles.
Os queixosos também detalham as atitudes hostis por parte dos funcionários das instalações e dizem que a equipe do GEO está “alvejando os queixosos seletivamente com ameaças de disciplina e demonstrando crescente desprezo por eles”.
De acordo com a denúncia, um funcionário disse: “Não sei por que você está morrendo de fome quando o ICE não se importa com o que acontece com você”.
Eles dizem que a equipe médica do Mesa Verde se recusou a oferecer qualquer atendimento aos grevistas, apesar das exigências do ICE para fazê-lo. Se os grevistas concordarem em deixar o dormitório onde estão atualmente alojados, eles foram informados de que poderiam ter acesso a cuidados médicos, de acordo com a denúncia. Em vez disso, no entanto, os grevistas temem que sejam jogados em confinamento solitário.
“Embora os demandantes tenham consentido em renunciar a seus direitos de privacidade e repetidamente solicitado que a equipe médica verifique seus sinais vitais dentro do dormitório – algo que os réus em Mesa Verde fizeram durante períodos anteriores de emergência, incluindo o início da pandemia de Covid-19 – os réus, em vez disso, condicionou o acesso dos queixosos a cuidados médicos ao seu consentimento para deixar o Dormitório C”, dizem os imigrantes. “Se um autor não concorda em deixar o Dormitório C para este propósito, ele é marcado como ‘recusando’ atenção médica.”
Esta não é a primeira vez que os detidos nos centros iniciam uma greve de fome, disse Minju Cho, advogado da American Civil Liberties Union, que representa os grevistas.
“Para contextualizar a greve de fome, ela não surgiu do nada”, disse Cho. “A greve atual é uma escalada de suas tentativas de solicitar melhores condições e tratamento humano por parte do ICE e da Geo.”
Na primavera de 2020, enquanto a pandemia de Covid assolava o país, dezenas de detidos de Mesa Verde iniciaram uma greve de fome para protestar contra as condições inadequadas de segurança, incluindo a falta de distanciamento social dentro da instalação lotada, bem como a falta de material de limpeza e saneamento adequados. Durante esse período, o ICE continuou a enviar mais pessoas para as instalações.
“Da primavera ao verão de 2020, dezenas de indivíduos em Mesa Verde participaram de cinco greves de fome para chamar a atenção para suas condições de vida e pedir ajuda”, dizem os queixosos na denúncia. “Em resposta, a equipe do GEO retaliou contra os grevistas, entre outras coisas, recusando-se a fornecer serviços de saneamento nos dormitórios, impedindo o acesso a comissários (incluindo produtos de higiene), cortando o acesso a telefones e tablets necessários para entrar em contato com advogados e entes queridos, emitindo redações disciplinares em massa, confiscando suprimentos de higiene e itens medicamente necessários (incluindo medicamentos prescritos e bengalas) e revogando o tempo de recreação”.
Desde o início da greve mais recente, não houve concessões por parte do ICE ou do GEO, disse Cho. “Quando [os detidos] pararam de trabalhar, eles emitiram uma série de demandas e o ICE e o GEO se recusaram a negociar ou considerar qualquer uma delas”, disse ela. As autoridades de Mesa Verde não responderam a um pedido de comentário até o momento desta publicação. Os imigrantes querem que um juiz declare as ações dos réus uma violação de seus direitos da Primeira Emenda e bloqueie futuras retaliações.
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