Uma das histórias mais marcantes de 2021 foi uma narrativa de promessa não cumprida: a promessa de um novo presidente de abrir um caminho para a cidadania para 10,2 milhões de imigrantes – e o frustrar dessa promessa pela política de um determinado momento histórico.
Conforme a história continua, os membros do Congresso que apoiaram a reforma da imigração incluíram um caminho para a cidadania no projeto de lei “Construir Melhor” do presidente. Mas o parlamentar do Senado rejeitou a cláusula de imigração, e o senador Joe Manchin subsequentemente recusou-se a votar o projeto em si, acabando com todas as esperanças de reforma da imigração em 2021. Essa é a história geralmente relatada.
Mas há outra narrativa passando logo abaixo de sua superfície, uma narrativa sobre uma ideologia que falsamente classifica os imigrantes como ameaças à segurança física e econômica dos americanos. Entre outras coisas, essa ideologia serve a um propósito importante: ocultar a ameaça genuína representada por uma desigualdade econômica que mina nosso bem-estar coletivo.
Pode-se ver essa falsa ideologia expressa em muitas imagens e temas diferentes. Há a imagem do “estrangeiro ilegal” que traz drogas e crime além de nossas fronteiras ao sul, ou o tema de imigrantes tirando empregos de americanos e reduzindo salários.
Depois, há a narrativa de imigrantes tendo permissão para votar ilegitimamente – mesmo sendo usado por democratas, como o apresentador da Fox News, Tucker Carlson, afirmou recentemente, “para mudar a população dos Estados Unidos de uma forma que garanta que eles ganhem todas as eleições daqui para frente.” Este esquema, afirmou Carlson, é “um ataque à democracia”.
É certamente importante desmascarar uma falsa ideologia: citar evidências que mostram que os imigrantes têm taxas de criminalidade mais baixas do que os cidadãos nativos, apontar os benefícios econômicos de colocar milhões no caminho da cidadania plena e acabar com o tributo humano sofrido por tantos que viveram no limbo por anos – apesar do serviço que prestaram como trabalhadores essenciais em áreas como saúde, agricultura e construção.
Da mesma forma, é importante reconhecer que a demonização dos imigrantes tem longas raízes históricas, raízes profundamente arraigadas ao racismo. Testemunhe a campanha que levou à aprovação do Ato de Exclusão da China de 1882, uma lei que efetivamente impedia os trabalhadores chineses de entrar nos Estados Unidos.
Mas desmascarar não é suficiente. Também é necessário identificar uma falsa ideologia como um véu que ajuda a encobrir ameaças mais profundas. Para entender esse fenômeno, imagine uma imagem da América em tela dividida no início de 2022.
De um lado da tela, tire uma foto de quatro famílias americanas que se beneficiaram este ano com o crédito tributário infantil, fornecido pelo Plano de Resgate Americano de US $ 1,9 trilhão aprovado pelo Congresso e assinado pelo presidente em março passado. Recebendo cheques mensais em vez do pagamento de uma quantia no final do ano financeiro, essas famílias (conforme relatado pelo New York Times) tiveram espaço financeiro vital para respirar: dinheiro para consertar um carro, para pagar a pré-escola de uma criança, para garantir que as crianças estavam recebendo nutrição adequada e para pagar as contas. Essa assistência, que chega em um momento em que 580 mil pessoas estão desabrigadas e 38,3 milhões vivem em domicílios com insegurança alimentar, tem sido essencial.
Mas os pagamentos de crédito tributário infantil terminaram em 15 de dezembro, e Manchin e seus colegas republicanos no Senado se recusaram a apoiar sua extensão na Lei Build Back Better, caracterizando a extensão como inflacionária.
Do outro lado da tela dividida imaginária, pegue outra foto de família, desta vez de pai e filho e a fenda que os divide. O pai é Ron Wyden, presidente do Comitê de Finanças do Senado Democrata, e seu filho é Adam Wyden, gerente de um fundo de hedge com US $ 330 milhões em ativos. O jovem Wyden se manifestou publicamente contra os esforços de seu pai e de outros democratas do Senado para fechar as brechas fiscais e aumentar os impostos sobre os ultrarcos, medidas que iriam percorrer um longo caminho para tirar milhões de crianças da pobreza e aliviar o fardo de incontáveis famílias.
Essa divisão familiar assumiu uma vantagem extra no contexto das divulgações no início deste ano de que os 25 americanos mais ricos pagaram pouco ou nada em impostos federais sobre a renda entre 2014 e 2018.
Também não há nada fixo sobre o que pode aparecer na imagem da tela dividida. O grau de desigualdade futura – bem como o tratamento de milhões de imigrantes – terá muito a ver com escolhas políticas e vontade política. Mas a primeira escolha deve ser sempre a percepção: enfrentar a realidade de frente e rejeitar as ilusões que prejudicam.
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