A empresa americana AST SpaceMobile utilizou um Galaxy S22 Ultra para fazer uma ligação através de um satélite que opera em baixa órbita da Terra.
O experimento realizado nesta semana é considerado inédito porque foi a primeira vez que alguém conseguiu uma conexão de voz direta do espaço para dispositivos celulares comuns – ou seja, que não possuem componentes de hardware nativo destinados a tal finalidade.
Hoje, alguns smartphones mais novos – como o iPhone 14 – já oferecem comunicação via satélite. No entanto, a tecnologia não suporta ligações telefônicas e é limitada ao envio de mensagens de emergência. Recentemente, o recurso ajudou a salvar três estudantes americanos que ficaram presos num desfiladeiro por horas sem conexão à internet.
O satélite utilizado na façanha foi o BlueWalker 3, da ATS SpaceMobile. Lançado em setembro de 2021, o enorme aparato serviu como uma espécie de antena 4G (LTE) na baixa órbita terrestre. Foi ele o responsável por estabelecer a conexão entre os dois celulares durante a ligação. O segredo está na faixa de frequência em que o processo foi operado, razão pela qual não foi necessário fazer qualquer modificação física no smartphone da Samsung.
Por outro lado, aparelhos como o Galaxy S23 e o iPhone 14 usam, respectivamente, satélites da Globastar e da rede Iridium. É por isso que precisam de componentes especiais. A novidade é que, com tecnologia da ATS SpaceMobile, qualquer smartphone 4G poderia realizar ligações telefônicas via satélite.
A expectativa da empresa é ampliar a cobertura de sinal para regiões remotas ou países em desenvolvimento, que ainda enfrentam dificuldades com a expansão da conectividade de celulares tradicionais, pois que exige torres caras e alto nível de investimento das iniciativas públicas e privadas. Além disso, a solução pode ser útil em situações de desastres, ou mesmo para reduzir a tensão em torres dos aparelhos convencionais.
Além disso, os pesquisadores conseguiram provar que o satélite BlueWalker 3 alcança velocidades de dados de banda larga móvel. Aliás, esta é a maior ambição da AST. A empresa, que tem parceria com a operadora americana AT&T, pretende usar satélites como antenas de telefonia móvel no espaço para permitir que pessoas possam se comunicar entre si, mesmo a milhares de quilômetros de distância umas das outras.
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