EUA vê aumentar número de infecções sexualmente transmissíveis entre adultos mais velhos

As infecções sexualmente transmissíveis são cada vez mais comuns em idosos. As taxas de clamídia, gonorreia e sífilis em pessoas com idade acima de 55 anos, mais do que duplicaram nos Estados Unidos durante o período de 10 anos, de 2012 a 2022, de acordo com dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.

Uma apresentação na quinta-feira (parte de um evento antes do Congresso Europeu de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas no próximo mês) alerta que tanto os médicos como os adultos mais velhos estão ignorando os riscos de DST nesta faixa etária.

“Falamos sobre fumar, falamos sobre dieta, exercício, muitas coisas e nada de sexo”, disse Justyna Kowalska, autora da apresentação e professora de medicina na Universidade Médica de Varsóvia.

O problema não se limita aos EUA. Na Inglaterra, dados publicados em 2022 sugeriram que os diagnósticos de DST aumentaram 22% entre 2014 e 2019 entre pessoas com 45 anos ou mais. A clamídia foi a mais comum, seguida pela gonorreia.

Kowalska apontou alguns fatores que podem estar aumentando as taxas de DST entre os adultos mais velhos.

Por um lado, as pessoas vivem mais tempo em comparação com as gerações anteriores e desfrutam de estilos de vida mais ativos aos 60, 70 e 80 anos. Para muitos, isso inclui sexo.

Uma pesquisa de 2018 da AARP e da Universidade de Michigan estimou que 40% das pessoas com idades entre 65 e 80 anos são sexualmente ativas e quase dois terços estão interessadas em sexo.

A terapia de reposição hormonal, que pode tratar os sintomas da menopausa, pode prolongar o desejo sexual em mulheres mais velhas, enquanto medicamentos para disfunção erétil, como o Viagra, podem ajudar os homens mais velhos a permanecerem sexualmente ativos.

Mas os adultos mais velhos podem não ter recebido o tipo de educação sexual que os adolescentes recebem hoje, de acordo com Matthew Lee Smith, professor associado da Escola de Saúde Pública Texas A&M.

A investigação de Smith demonstrou que os adultos mais velhos carecem de algum conhecimento sobre a transmissão, sintomas e prevenção das DST.

Alguns homens mais velhos podem ter dificuldade em usar preservativos, disse Smith, devido à falta de habilidade ou à disfunção eréctil.

Além disso, acrescentou, muitos adultos mais velhos casaram-se numa idade mais jovem do que é habitual hoje em dia e só tiveram um parceiro sexual até se divorciarem ou ficarem viúvos. Portanto, alguns podem não pensar em usar preservativo, disse Smith, especialmente porque a gravidez não é uma preocupação. Os lares de idosos também criam oportunidades para novos parceiros sexuais.

“Na comunidade heterossexual de idosos, existe uma lacuna entre os casais: as mulheres vivem mais que os homens e há uma proporção maior de mulheres do que de homens”, disse Smith. “O que isso pode levar muitas vezes é a múltiplos parceiros e parceiros de compartilhamento.” Entre as mulheres na pós-menopausa, por exemplo, o revestimento vaginal é mais propenso a rasgar, facilitando o desenvolvimento de uma infecção. Os especialistas enfatizaram que os médicos precisam discutir melhor o sexo seguro com pacientes mais velhos.