Alex Morgan e Lindsey Horan serão co-capitãs da seleção feminina dos EUA na Copa do Mundo de 2023 e ocuparão formalmente o vazio de liderança criado por uma lesão de Becky Sauerbrunn.
Sauerbrunn foi a capitã do time e líder defensiva reverenciada por vários anos, mas uma lesão no pé a manteve fora da lista da Copa do Mundo e deixou ela e seus companheiros de coração partido.
Em sua ausência, Morgan, atacante de 34 anos, e Horan, meio-campista de 29 anos, dividirão as funções de Sauerbrunn. Quando os dois estiverem em campo – o que geralmente acontece – Horan usará a braçadeira de capitão, disse o US Soccer em um anúncio na sexta-feira.
Horan, na superfície, é uma escolha semi-surpreendente. Ela jogou em grandes torneios internacionais, mas não estrelou neles. Ela tem muito menos experiência, em todos os sentidos, do que Morgan e Megan Rapinoe – que co-capitularam a equipe em 2019, quando conquistaram o segundo título consecutivo.
Mas Horan foi capitão do time nove vezes desde o outono de 2021, quando o técnico Vlatko Andonovski a elevou a uma função mais sênior. “Desde então, ela assumiu o papel de líder e fez um trabalho tremendo”, disse Andonovski no final do mês passado.
“Quando você olha para o grupo que temos agora, Lindsey, Rose [Lavelle]Crystal [Dunn]essa é a próxima geração de líderes neste ambiente”, continuou Andonovski. “Porque todos os outros são muito mais jovens, menos experientes.” Desse grupo, Andonovski escolheu Horan a dedo. Não está claro se Dunn foi seriamente considerado.
Mas ele escolheu reelevar Morgan também, provavelmente na esperança de que o veterano de longa data do USWNT assuma certos fardos. Horan, segundo os companheiros, é um líder exemplar. Ela não é vocal nem aberta publicamente. Morgan é um orador público muito mais ansioso e confiante. Nesse sentido, os dois co-capitães são uma combinação perfeita de yin-yang.
Morgan disse na sexta-feira que a configuração da co-capitania permitirá que os dois compartilhem os encargos. Quando questionada sobre como foi feita a escolha do capitão, ela disse que foi “decisão de Vlatko”.
Rapinoe, por sua vez, continua no elenco, mas não é mais titular. Ela disse ao Yahoo Sports no final do mês passado que fez um “esforço concentrado” para ceder os holofotes para a próxima geração. Ela e Morgan ainda são os rostos e vozes não oficiais da equipe, mas uma troca de guarda está em andamento.
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