Kareem Hunt fez pequenas ondas durante o training camp quando as demandas comerciais que ele fez aos Browns foram tornadas públicas. O running back e a equipe, no entanto, superaram a breve disputa com o pensamento de que ele poderia ganhar o novo contrato que desejava em uma grande temporada.
Enquanto os Browns se preparam para receber o Cincinnati Bengals na noite de segunda-feira, menos de 24 horas antes do prazo de troca da NFL, Hunt está de volta ao boato como uma possível peça comercial. Acredita-se que uma escolha de quarta rodada seja o ponto de partida em termos de retorno para os Browns, caso eles decidam negociar Hunt antes das 16h de terça-feira.
O caminho dessas frustrações no campo de treinamento para ser um alvo potencial de prazo de troca segue uma temporada para Hunt que, de certa forma, reflete a temporada geral dos Browns. O que começou bem se transformou nas últimas semanas em decepção.
A ideia de uma grande temporada para Hunt parecia bem possível após a vitória na abertura da temporada em Carolina. Jogando 56% dos 80 snaps ofensivos dos Browns naquele dia, incluindo alguns ao mesmo tempo que Nick Chubb, Hunt correu para 46 jardas e teve outras 24 jardas de recepção, além de dois touchdowns.
Hunt e Chubb deram aos Browns um soco rápido e indiscutivelmente tão bom quanto havia na liga. Chubb era o Batman figurativo e Hunt, saindo do banco, era o Robin perfeito.
“Ah sim, eu definitivamente sinto o mesmo”, disse Hunt na semana após a abertura. “Vendo Chubb começar o jogo muito forte e tal, mal posso esperar para chegar lá e dar-lhe uma pausa e trazer a mesma intensidade e fisicalidade.”
Hunt nunca conseguiu isso porcentagem de snaps após o jogo dos Panthers, mas seu envolvimento no ataque permaneceu estável pelos próximos quatro jogos. Ele jogou entre 31 e 36 snaps por jogo nesses quatro jogos – que representaram entre 44% e 49% dos snaps ofensivos da equipe – e teve uma média de 11,5 tentativas de corrida e entre dois a quatro alvos por jogo.
Nas últimas duas semanas, porém, os toques de Hunt diminuíram visivelmente. Ele carregou a bola nove vezes contra o New England Patriots e o Baltimore Ravens para 16 jardas líquidas, além de uma recepção de 4 jardas em três alvos.
Há algum contexto, porém, em torno desses números. Os Browns abandonaram quase completamente o jogo corrido contra os Patrots, com apenas 18 tentativas totais de corrida para o jogo.
“Eu realmente não sei”, disse Hunt imediatamente após o jogo. “Eu sei que ainda poderíamos ter encontrado uma maneira de correr a bola. Mas está tudo bem.”
Os Browns não abandonaram completamente o jogo corrido contra os Ravens, com 24 tentativas de corrida de suas 56 jogadas ofensivas totais. No entanto, eles passaram por um período de pouco mais de 10 minutos restantes no segundo quarto até a metade do terceiro quarto em que não tentaram uma única jogada de corrida.
Os Browns conseguiram voltou a comandar o futebol depois desse trecho, durante o qual passou de uma vantagem de 10-3 para um déficit de 20-10. Isso, coroado por um touchdown de 2 jardas de Hunt, os ajudou a chegar em 23-20 com nove minutos restantes.
“Funciona quando fazemos isso”, disse Hunt imediatamente após os Ravens jogos. “Às vezes pode ser um pouco lento, mas não será o dia todo. Então, continue trabalhando nisso.”
Hunt estava envolvido durante esse período, embora na passagem jogos. Ele teve uma recepção de 4 jardas na terceira para 20 do meio-campo com 43 segundos restantes no primeiro tempo, depois de ter sido alvo no início da unidade em uma segunda e 2 jogada do Browns 45.
Correndo a bola, Hunt terminou com quatro jardas líquidas em cinco corridas. Ele também teve um touchdown.
“As oportunidades de corrida que ele teve não foram bloqueadas corretamente”, disse o técnico Kevin Stefanski na segunda-feira. “Para crédito de Baltimore, eles fizeram um bom trabalho, então é não em Kareem. Ele está jogando duro como sempre faz. As oportunidades não surgiram necessariamente, mas ele fez um bom trabalho em suas jogadas e marcou para nós no final. Ele continuará a fazer coisas que nos ajudem a vencer.”
O running back do Cleveland Browns, Kareem Hunt (27), marca um touchdown enquanto o safety do Baltimore Ravens, Chuck Clark (36), defende no segundo tempo de um jogo de futebol americano da NFL, domingo, 23 de outubro de 2022, em Baltimore. (AP Photo/Nick Wass)
O dia de Hunt em Baltimore foi resumido em suas duas primeiras corridas. Ambas as vezes, com os Browns recuando dentro de seus 10, ele foi incapaz de continuar porque o linebacker dos Ravens, Patrick Queen, estava literalmente na cara dele quando recebeu a transferência.
Esses dois primeiros carregamentos foram para um combinado de menos 9 jardas. As últimas três corridas de Hunt foram para um total de 13 jardas, incluindo o touchdown.
“Tivemos o único drive em que fomos recuados, e Patrick Queen correu algumas vezes e fez alguns joga”, disse o left guard Joel Bitônio no início desta semana. “Acho que isso realmente nos derrubou. … Ele fez algumas boas jogadas nisso, e isso nos deixou para trás.”
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Bengals em Browns
Horário: Segunda-feira 20:15
Este artigo foi publicado originalmente no Akron Beacon Journal: Os rumores de troca de Kareem Hunt aumentam à medida que os toques diminuem para os Browns de volta
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