NOVA YORK – No final de uma semana que incluiu os fãs do A’s em Oakland implorando por novos proprietários que não pretendem se mudar, bem como um passo significativo para os esforços do atual proprietário de se mudar para Las Vegas, Rob Manfred falou repórteres quinta-feira no escritório do comissário. Era sua coletiva de imprensa habitual na conclusão das reuniões trimestrais de proprietários da MLB, mas devido ao momento – aparentemente se aproximando da conclusão da saga de anos de tentar construir um estádio para o A’s em algum lugar que forneça uma certa quantia de financiamento público para o projeto – a maior parte dos 22 minutos foi gasta no que vem a seguir para esta franquia.
Na quarta-feira, como parte de uma sessão especial convocada especificamente para tratar do assunto, a legislatura de Nevada aprovou um projeto de lei que destina $ 380 milhões de fundos do contribuinte para a construção de um novo estádio em Las Vegas. Esse foi o obstáculo legal mais significativo para os esforços do proprietário do A’s, John Fisher, de tirar a franquia da Bay Area. Ainda assim, Manfred enfatizou na quinta-feira que ainda há um processo interno antes que a realocação possa ser aprovada. A equipe agora deve fazer um requerimento que aborde o mercado para o qual tem interesse de se mudar, aquele que está deixando para trás e os esforços que foram feitos para permanecer nele.
O comissário disse: “Sempre foi política e preferência do beisebol ficar parado”.
E, no entanto, na visão de Manfred, Oakland não tornou isso possível.
“Acho que a verdadeira questão é o que Oakland estava preparado para fazer? Não há oferta de Oakland”, disse ele. “Quero dizer, eles nunca chegaram ao ponto de terem um plano para construir um estádio em qualquer local. E não é apenas John Fisher. Você não constrói um estádio baseado apenas na atividade do clube. A comunidade tem que dar apoio. E, você sabe, em algum momento, você percebe que isso simplesmente não vai acontecer.”
O gabinete do prefeito em Oakland rapidamente emitiu uma declaração chamando essa afirmação de “totalmente falsa”.
Oakland é um mercado de mídia significativamente maior do que Las Vegas, mas as tentativas ao longo dos anos de construir um novo estádio na Bay Area foram paralisadas pela relutância da cidade em desviar fundos públicos. O que antes era uma tendência na construção de estádios mostrou não resultar no prometido retorno sobre o valor público. Em resposta aos estudos que mostram isso, Manfred disse: “Os acadêmicos podem dizer o que quiserem. Acho que a realidade diz outra coisa.”
Enquanto isso, no campo de beisebol, os A’s são historicamente ruins este ano. Apesar de uma recente seqüência de vitórias, eles estão jogando beisebol abaixo de 0,300 em mais de um terço da temporada. E, apesar do sucesso passado com um orçamento relativamente apertado, a lista deste ano é tão básica quanto um clube da grande liga pode ser – e tão barato também.
No início desta semana, o proprietário do Yankees, Hal Steinbrenner, expressou preocupação com os times rivais prejudicando os negócios gerais do beisebol ao colocar times não competitivos, especialmente quando os proprietários dos times têm meios financeiros para investir mais.
Questionado se ele acredita que os atuais A’s representam um esforço de boa fé de Fisher para colocar em campo um clube competitivo, Manfred citou limitações financeiras.
“Acho que se você olhar para o histórico do A’s ao longo do tempo – e as circunstâncias econômicas, incluindo o estado do estádio em que eles operam há muito tempo – eles tiveram um histórico muito, muito bom até o pandemia. Isso é o que eu diria”, disse ele. “Os mercados que enfrentam esse tipo de dificuldade financeira geralmente precisam tomar decisões difíceis em relação aos jogadores quando você tem recursos financeiros limitados.”
Se Manfred estivesse tentando insinuar que isso é o melhor que Fisher pode fazer sob terríveis dificuldades econômicas, ele não o diria diretamente.
“Não faço julgamentos sobre como as pessoas montam suas equipes”, disse ele. “Não é apropriado para mim fazer isso.”
Em Oakland, o produto em campo combinado com a degradação do estádio e os preços descompassados dos ingressos conseguiram afastar os torcedores da atual casa do A’s no Coliseu. Mas como esse tipo de baixo comparecimento pode ser usado contra uma base de fãs para justificar a mudança, os fãs do Oakland A organizaram um “boicote reverso”, aparecendo na terça-feira com camisetas verdes “VENDA” para mostrar apoio ao time, se não ao proprietário.
Manfred não assistiu a esse jogo – ele estava jantando com os proprietários na época – mas disse sobre o evento: “Foi ótimo. É ótimo ver o que é, este ano, quase uma multidão média da Major League Baseball nas instalações por uma noite. Isso é ótimo.”
Se aquilo era uma brincadeira, ele não riu. E, de fato, o sarcasmo serviu para minar sua afirmação anterior de “sentir pena dos fãs em Oakland”.
Por fim, Manfred confirmou que, caso o pedido de realocação seja aprovado, a MLB renunciará à taxa de realocação.
Sobre o que há de mais recente na aplicação de coisas pegajosas
Vários anos após uma repressão coordenada ao uso de coisas pegajosas pelos arremessadores, os árbitros confiam no toque treinado para determinar se um arremessador em particular está abusando de resina ou de uma substância ilegal. Isso tem sido relativamente tranquilo, com apenas três arremessadores ejetados e suspensos até agora nesta temporada. No entanto, a concentração em certas equipes levantou alguma preocupação. Dois jogadores das grandes ligas do New York Mets, Max Scherzer e Drew Smith, junto com um titular do Yankees, Domingo Germán, foram os únicos arremessadores punidos este ano.
“Onde acontecem as infrações, isso é produto de quem está violando, a meu ver”, disse Manfred na quinta-feira.
Perguntado se ele achava que aqueles eram os únicos três arremessadores (da liga principal) usando ilegalmente coisas pegajosas, ele disse que não.
“Vou te dizer por que respondo dessa forma”, disse Manfred. “Tenho certeza de que, com muita cautela e bom senso, os árbitros tiveram situações questionáveis que decidiram não ter certeza, e tenho 100% de certeza de que eles erraram do lado da não violação”.
Sobre as controvérsias da Pride Night em andamento
O relacionamento da MLB com a comunidade LGBTQ tem sido um ponto focal este mês, já que 29 times – todos exceto o Texas Rangers – hospedam Pride Nights, às vezes inspirando reações de grupos externos e até mesmo de alguns jogadores . Manfred disse que o escritório da liga deixa para cada clube decidir como celebrar, ou não, o Mês do Orgulho, dizendo que “cada mercado está realmente na melhor posição para decidir o que é bom em seu mercado”.
Mas ele disse que a MLB forneceu algumas orientações centralizadas recentes: “Dissemos às equipes em termos de uniformes, bonés e bases reais que não achamos que colocar logotipos neles seja uma boa ideia apenas por causa do desejo de proteger os jogadores e não colocá-los em posição de fazer algo que possa incomodá-los por causa de suas opiniões pessoais”.
Questionado se gostaria de ver todos os 30 times da MLB comemorando o Pride, ele disse: “Acho que expressar uma opinião sobre o que deve acontecer na liga é diretamente contrário à nossa política de deixar os clubes locais decidirem”.
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