O Miami Heat arrancou o jogo 1 das finais da Conferência Leste do Boston Celtics no terceiro quarto.
Jimmy Butler marcou 27 de seus 41 gols pontos após o intervalo, e a defesa de Miami fechou Boston para transformar um déficit de oito pontos no intervalo em uma vantagem de 17 pontos no final do terceiro quarto em uma vitória de 118-107.
O Celtics perdeu Al Horford para os protocolos de saúde e segurança nas horas antes do início da série e descartou Marcus Smart com a entorse no meio do pé direito que sofreu no jogo 7 da série de playoffs da segunda rodada. Se eles ficaram sem gás dois dias após sua dura batalha com o atual campeão Milwaukee Bucks ou sucumbiram à implacabilidade de Miami, o Celtics entrou em colapso após o intervalo e nunca se recuperou.
The Heat, que também estavam sem Kyle Lowry (músculo posterior da coxa), encontrado pontuação de Tyler Herro (18 pontos, oito rebotes), Gabe Vincent (17 pontos) e Max Strus (11 pontos). Sua defesa mudou o rumo de um jogo que quase escapou deles, acumulando 12 bloqueios e forçando 16 turnovers (que se transformaram em 19 pontos).
Os Celtics também perderam o pivô Robert Williams III com seis minutos restantes no jogo. Ele sentiu cãibras na perna esquerda, que também exigiu uma cirurgia no menisco em março e sofreu uma contusão óssea contra os Bucks. Depois de perder os últimos quatro jogos das semifinais da conferência, Williams voltou ao time titular contra o Heat e ancorou uma defesa que desacelerou o Miami cedo, colocando o Boston em um início de 18-9.
A estrela do Miami Heat, Jimmy Butler, registrou o quinto jogo de playoff de 40 pontos de sua carreira no jogo 1 das finais da Conferência Leste. (Michael Reaves/Getty Images)
Herro, o Sexto Homem da Ano, resolveu o ataque do Heat, totalizando sete de seus pontos e três de suas assistências no primeiro quarto para resistir ao ataque inicial do Boston e manter seu déficit respeitável, 28-25.
Jayson Tatum marcou 21 de seus 29 pontos no primeiro tempo, quando o Celtics liderou por 13 pontos e 62-54 no intervalo. Mas Miami nunca desistiu. Butler e Bam Adebayo somaram sete pontos em uma sequência de 10-1 no início do segundo tempo, dando ao Heat sua primeira vantagem desde que avançou por 16 segundos no primeiro quarto.
Inspiração de Butler um esforço defensivo sufocante depois que o Boston disparou 59% do campo no primeiro tempo. Duas roubadas de bola consecutivas levaram a quatro de seus 11 pontos durante o início de 22-2 do Miami no terceiro quarto. O Celtics perdia por 76-64. Quando o terceiro quarto terminou, Boston teve oito turnovers e apenas dois field goals em 15 tentativas.
A vantagem do Heat chegou a 96-76 em três lances livres de Herro para iniciar o quarto quarto. Boston estava perdida. Jaylen Brown não conseguiu encontrar nenhuma emenda na defesa, e os Celtics estavam contando com Payton Pritchard, Daniel Theis e Aaron Nesmith fora do banco – três jogadores à margem de sua rotação saudável.
O Celtics marcou nove pontos com sete minutos restantes e 114-107 em apenas dois minutos, mas Butler e o Heat tinham uma resposta para cada corrida. Seu bloqueio de Pritchard apagou a esperança final do Boston, e sua bandeja de última hora deu a ele o quinto jogo de 40 pontos de sua carreira nos playoffs e o terceiro este ano.
Ben Rohrbach é redator da equipe do Yahoo Sports. Tem uma dica? Envie um e-mail para rohrbach_ben@yahoo.com ou siga-o no Twitter! Siga @brohrbach
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