O Departamento de Saúde de New Jersey (NJDOH) está investigando um possível grupo de casos de doença dos legionários nos condados de Passaic e Bergen e pedindo aos residentes que desenvolverem sintomas da doença que procurem avaliação médica.
Desde 4 de agosto, o departamento foi notificado de nove casos confirmados de doença do legionário entre pessoas que residem nos municípios vizinhos do condado de Passaic, juntamente com um caso adicional no condado de Bergen. O início dos sintomas para esses casos ocorreu entre 27 de maio e 1º de agosto de 2023. Os relatórios foram enviados ao NJDOH entre 6 de junho e 4 de agosto de 2023.
O NJDOH trabalha com os departamentos de saúde locais nos condados de Passaic e Bergen para investigar esses casos e quaisquer possíveis fontes de infecção. No final de julho, o NJDOH alertou os departamentos de saúde locais, prestadores de serviços de saúde e outros parceiros de saúde pública na área sobre o alto número de casos relatados. Esta é a mesma região geral que viu um aumento nos casos no inverno passado. Naquela época, uma investigação não determinou uma causa comum. A investigação atual ainda está em andamento.
A doença dos legionários é um tipo de pneumonia causada por uma bactéria chamada Legionella. É importante observar que os sintomas da doença dos legionários são semelhantes aos do COVID-19 e de outras doenças respiratórias, como a gripe. Os sintomas podem incluir febre, calafrios, tosse, falta de ar, dor no peito, dores musculares e dor de cabeça. Se houver suspeita de doença do legionário, apenas exames solicitados por um médico podem confirmar o diagnóstico. Embora a doença dos legionários seja uma doença grave, ela pode ser tratada com antibióticos.
Como os sintomas podem levar até duas semanas para se desenvolver, o NJDOH recomenda que aqueles que desenvolverem esses sintomas dentro de duas semanas após visitarem os condados de Passaic ou Bergen procurem atendimento médico.
É raro pessoas saudáveis expostas à Legionella desenvolverem a doença dos legionários. No entanto, pessoas com mais de 50 anos, especialmente aquelas que fumam ou têm certas condições médicas, incluindo sistema imunológico enfraquecido, doença pulmonar crônica ou outras condições crônicas de saúde, correm maior risco de doenças dos legionários se expostas.
A doença dos legionários não é transmissível de pessoa para pessoa. As pessoas podem contrair a doença dos legionários respirando spray de água (pequenas gotículas) que contém a bactéria Legionella. A pulverização de água pode vir de torres de resfriamento (usadas em sistemas de ar condicionado para grandes edifícios e fins industriais), banheiras de hidromassagem, aspersores de água de resfriamento, fontes decorativas e sistemas de encanamento. Os aparelhos de ar condicionado doméstico (central ou de janela) não usam água para resfriar e não são um risco para o crescimento de Legionella. Raramente, as pessoas podem adoecer quando a água contendo Legionella é aspirada para os pulmões enquanto bebe, principalmente entre aqueles com dificuldades de deglutição.
O NJDOH recebe aproximadamente 250-375 relatórios de doenças dos legionários a cada ano e trabalha em estreita colaboração com os departamentos de saúde locais para investigar possíveis fontes de infecção. As investigações podem ser demoradas e a identificação da fonte exata costuma ser um desafio. Quaisquer fontes potenciais encontradas serão abordadas e corrigidas para evitar novas transmissões.
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