O governo Biden anunciou na quinta-feira um regulamento que tornaria quase 600.000 imigrantes que chegaram aos EUA quando crianças, mas não têm status legal de imigração, elegíveis para programas de seguro de saúde subsidiados pelo governo.
A regra proposta do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) permitiria que aqueles inscritos no programa Ação Diferida para Chegadas na Infância (DACA) da era Obama, também conhecidos como “Dreamers”, obtivessem cobertura sob o Medicaid e o Affordable Care Act, se eles atendem a outras regras de elegibilidade.
Estabelecido em 2012 para proteger imigrantes não autorizados trazidos para os EUA como menores de deportação, o DACA permite que os beneficiários vivam e trabalhem no país legalmente em incrementos de dois anos. Não lhes dá status legal permanente ou um caminho para a cidadania americana. Por não terem status legal permanente, os beneficiários do DACA não se qualificam para a maioria dos benefícios federais. A regra HHS proposta, no entanto, alteraria a definição de “presença legal” para elegibilidade do Medicaid e do Affordable Care Act para dar aos beneficiários do DACA acesso a esses programas.
“Se finalizada, a regra tornará os beneficiários do DACA elegíveis para esses programas pela primeira vez”, disse a Casa Branca. “De acordo com a regra proposta, os beneficiários do DACA poderão solicitar cobertura por meio do Health Insurance Marketplace, onde podem se qualificar para assistência financeira com base na renda e por meio de sua agência estadual do Medicaid”. A ação do governo Biden ocorre quando os destinatários do DACA e seus defensores se preparam para uma decisão de um juiz federal no Texas que está revisando a legalidade das regras promulgadas no ano passado para transformar o programa de uma década em um regulamento.
O Texas e vários outros estados republicanos estão pedindo ao juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Andrew Hanen, que mais uma vez declare o DACA ilegal e rescinda a apólice por um período de dois anos. O programa está fechado para novos candidatos desde 2021, quando Hanen decidiu pela primeira vez que era ilegal. A Casa Branca disse que a regra proposta do HHS faz parte de um compromisso mais amplo do governo Biden de reduzir os custos do seguro de saúde e expandir a cobertura “para que todo americano tenha a tranquilidade que o seguro de saúde traz”.
“O anúncio do presidente dá aos beneficiários do DACA a mesma oportunidade, já que o governo continua a instar o Congresso a fornecer um caminho para a cidadania aos Dreamers, proporcionando-lhes a paz de espírito que eles precisam e merecem”, acrescentou a Casa Branca. No final de 2022, havia 580.310 imigrantes inscritos no DACA, segundo dados do governo . O programa exige que os candidatos cumpram várias regras de elegibilidade, incluindo ter chegado ao país aos 16 anos e antes de junho de 2007, estudar em uma escola americana ou servir nas forças armadas e não ter antecedentes criminais graves.
Enquanto os Dreamers desfrutam de apoio bipartidário no Congresso e entre o público americano, uma raridade no debate sobre imigração, o anúncio de quinta-feira pode atrair desafios legais e críticas dos conservadores. No período que antecedeu a aprovação do Affordable Care Act em 2010, os legisladores republicanos foram inflexíveis em garantir que a proposta não beneficiasse os imigrantes que vivem nos EUA sem permissão legal. Em 2009, quando o então presidente Barack Obama estava promovendo sua reforma do sistema de saúde em um discurso perante o Congresso, o deputado republicano Joe Wilson violou o decoro ao gritar “você mente!” depois que Obama disse que a proposta não beneficiaria aqueles que vivem no país ilegalmente.
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