Um novo tipo de plástico biodegradável, desenvolvido com fibras de bambu, promete revolucionar a indústria ao se mostrar mais robusto que os plásticos comuns. Criado por Dawei Zhao e sua equipe na universidade de Tecnologia Química de Shenyang, na China, esse material já está chamando a atenção pelo seu potencial de substituição dos plásticos derivados do petróleo.
Além de sua resistência superior, este bioplástico se destaca pelo fato de se decompor completamente em menos de dois meses e por ser mais fácil de reciclar, um avanço que pode amenizar os problemas ambientais causados pelos plásticos tradicionais.
Potencial do Bambu na Sustentabilidade
Reconhecido pela sua versatilidade, o bambu é amplamente utilizado em diferentes setores, que vão de construções a artesanato. De rápido crescimento, essa planta se estabeleceu como uma fonte renovável e sustentável. Apesar de seu uso variado, apenas uma fração de suas possibilidades tem sido explorada, limitando aplicações a produtos tradicionais como objetos trançados ou painéis.
A pesquisa da equipe de Shenyang amplia essas possibilidades, convertendo as fibras vegetais em um material inovador que pode ser formado e utilizado em diversas indústrias. Isso reafirma o bambu não apenas como uma alternativa à madeira, mas também como uma importante fonte de novos materiais ecológicos.
Avanços no Processo de Produção do Bioplástico
O desenvolvimento deste bioplástico começa com a extração de celulose do bambu. Essa celulose é tratada com uma combinação de cloreto de zinco e um ácido leve, que desestabiliza as ligações complexas das fibras. Após esse processo, o material é misturado com etanol, resultando em um composto que pode ser moldado como plástico rígido.
O produto resultante se adapta a técnicas industriais convencionais, como a moldagem por injeção e usinagem, aumentando assim as possibilidades de produção em larga escala. testes indicam que o bioplástico de bambu possui características mecânicas e térmicas que superam as de outros materiais biodegradáveis e até mesmo dos plásticos convencionais.
Limitações e Desafios no Uso do Bioplástico
Apesar de sua maior resistência, o bioplástico de bambu não apresenta a mesma flexibilidade que os plásticos derivados do petróleo, o que limita seu uso em aplicações que exigem elasticidade. Contudo, essa rigidez se torna uma vantagem quando se considera que os plásticos menos flexíveis são os que mais persistem no meio ambiente e enfrentam dificuldades para a reciclagem.
Transitar para uma alternativa biodegradável pode representar um passo significativo na redução do acúmulo de resíduos plásticos. Uma pesquisa publicada na revista Nature reforça que o material se decompõe completamente no solo em cerca de 50 dias e oferece um custo competitivo em comparação com plásticos tradicionais, principalmente devido à sua fácil reciclabilidade e à barata matéria-prima.
O plástico biodegradável feito de bambu é mais resistente que o plástico comum e se decompõe em 2 meses. - foto: Canva
